Doujinshi são mangás ou novels que são distribuidos pelos próprios artistas e autores, sem a ajuda de uma editora ou uma revista. Essa distribuição costuma ocorrer em eventos como a famosa Comiket (Comic Market). Normalmente são feito por amadores, mas alguns possuem qualidade de um profissional e alguns são feitos por profissionais. Vários mangakás começaram como Doujinkas até serem descobertos e se tornarem Mangakas (Ex: CLAMP, Rikdo Koshi, Sugisaki Yukiru, Rumiko Takahashi, Nanae Chrono…). Muitos Doujinkas (Grande parte, de Yaoi) continuam a lançar Doujinshis ao mesmo tempo em que possui séries sendo publicadas em revistas. Alguns até lançam Doujinshis de seus próprios mangás, como faz Maki Murakami, que já criou diversos Doujinshis sobre seu mangá Gravitation. Os Doujinshi costumam ser baseados em animês, mangás ou jogos famosos, com seus personagens em situações eróticas.

Os grupos de Doujinkas (Às vezes, esse grupo é formado por somente uma pessoa) são chamados de “Circle”. No ocidente, o mais próximo de um Doujinshi seria o Fanzine.